Greckie słowo angelos od którego w wielu językach
nowożytnych wywodzi się słowo „anioł”, znaczy tyle co upoważniony posłaniec,
zwiastun, wyraziciel myśli Boga. W
teologii wschodniej, aniołowie zostali stworzeni przed powstaniem świata
widzialnego. Te bezcielesne istoty miały towarzyszyć i służyć Bogu, wykonywać Jego wolę oraz
współpracować z człowiekiem w celu przywrócenia "naturalnego” porządku
świata. Ich zadaniem było nieustanne
wielbienie Boga i głoszenie Jego Chwały, co stanowi częsty temat w liturgii, a
zwłaszcza w kanonach eucharystycznych, które wzywają wiernych, by złączyli się
z chórem aniołów, czyli żeby powrócili do wspólnoty z Bogiem. Z siedmiu
archaniołów, którzy w hierarchii Pseudo-Dionizego zajmują przedostatni stopień,
czterech zwano wielkimi, uważano zarówno w doktrynie, jak i w kulcie za
najważniejszych. Imiona tych czterech archaniołów- Michał, Gabriel, Rafał i
Uriel- upowszechniała żydowska literatura apokryficzna. Podczas gdy kult Michała i Gabriela oparty
był na wzmiankach w Starym i Nowym Testamencie, kult Rafała i Uriela opierał się na tekstach
apokryficznych. W ikonografii bizantyjskiej wygląd archaniołów nie był
zindywidualizowany. Mają oni jednakowe atrybuty: w prawej ręce dzierżą berło
lub długą laskę, które były oznakami ich funkcji na dworze niebiańskim, w lewej
ukazana jest sfera lub kula, symbol nieograniczonej władzy nad wszechświatem
Pantokratora –Jezusa Chrystusa, którego reprezentują. Archaniołowie są strażnikami i , wykonawcami wysłańcami Boga, wykonawcami
Jego świętej woli, a czterej wielcy archaniołowie pełnią także funkcję opiekunów czterech stron świata.
Ponadto Michał i Gabriel zaliczali czają się do grona aniołów stróżów. Słów
kilka o moim patronie: Archanioł Rafał jest wymieniony z imienia w Księdze
Tobiasza: „Ja jestem Rafał, jeden z siedmiu aniołów, którzy stoją w pogotowiu i
wchodzą przed majestat Pański” (12,15). Zgodnie ze „Złotą legendą”, Rafał
(hebr. „Bóg uzdrawia”) należy do grupy aniołów, którzy mają moc pokonywania
wszystkiego co odrażające. Postać archanioła Rafała związana jest z historią
Tobiasza i Sary opisaną w starotestamentowej Księdze Tobiasza. Rafał rzadko
jest przedstawiony samotnie, zazwyczaj pojawia się wraz z innymi archaniołami.
Jego atrybutami są krzyż i berło. Rafał był również czczony jako opiekun podróżujących
i chorych.
Anioł to jest posłaniec, czyli ktoś, kto przesyła pewne
treści z innych obszarów do naszej świadomości…( Jerzy Nowosielski)